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¿Qué puede haber más maravilloso y sorprendente que el cuerpo femenino? Capaz de llevar la vida, darla, nutrirla y apreciarla, todo ello en su forma más simple. Así pues, desde el momento en que se produce la leche hasta que sube, desde el pecho de la madre hasta la boca del bebé, ¿cómo se elabora la leche que utilizas para amamantar?
Para entender la lactancia, hay que conocer el pecho
Cuando te enteras de que estás embarazada, tu cuerpo ya ha empezado a prepararse y, con él, tus pechos. Para que puedas amamantar a tu bebé, si así lo deseas, están sufriendo una serie de transformaciones, la mayoría de ellas iniciadas por las hormonas.
Desde las glándulas mamarias hasta los conductos galactóforos, pasando por las venas, el tejido adiposo y las células contráctiles que sirven para que la leche fluya, es todo un órgano, emblemático donde los haya, que combina sus fuerzas para lograr la lactancia.
- Glándulas mamarias, que producen leche materna.
- Los conductos galactóforos transportan la leche materna desde las glándulas mamarias hasta los pezones.
- Como vasos sanguíneos, transportan, entre otras cosas, los nutrientes de la leche materna (agua, minerales, vitaminas, etc.).
- Estas células contráctiles permiten que la leche fluya durante la lactancia.
- El tejido adiposo sostiene y protege la mama y sus funciones biológicas.
¿Lo sabías? A partir de la mitad del embarazo, tus pechos producen calostro. Esta primera leche, que no es propiamente leche, es especialmente rica en proteínas y anticuerpos para tu bebé.
Prolactina y oxitocina: las hormonas de la leche
Junto a la fisiología de tus pechos, las hormonas desempeñan un papel considerable en la producción de la leche que das a tu bebé.
Cuando nace tu bebé, la expulsión de la placenta hace que desciendan los niveles de progesterona en tu organismo. Laprolactina puede entonces entrar en juego como la principal hormona para desencadenar y mantener la lactancia.
¿Lo sabías? Cuanto antes y más a menudo se alimente el bebé, más receptores de prolactina habrá y, por tanto, más eficaz será la lactancia.
La otra hormona de la lactancia esla oxitocina. Más conocida por suefecto calmante en ti y en tu bebé (también se la conoce como la hormona del "sentirse bien"), también está vinculada al reflejo de eyección de la leche.
Concretamente, cuando el bebé succiona, estimula tu pezón, lo que desencadena la secreción de oxitocina, liberando la leche de los alvéolos y enviándola a los conductos galactóforos.
¿Lo sabías? La secreción de oxitocina también está vinculada a lo emocional, a la psique. Por ello, un shock, un traumatismo o el dolor pueden inhibir su producción.
El bebé hace que surja la magia
Porque el cuerpo femenino es un instrumento sagrado y maravilloso, la clave de la lactancia no es otra que tu bebé. Al acercarlo a tu pecho y permitirle mamar, desencadenas tu capacidad para alimentarlo, en 3 etapas distintas.
- En cuanto el bebé se prende, tu cuerpo recibe una señal.
- El cerebro lo recibe y libera las hormonas correspondientes (prolactina y oxitocina) como respuesta.
- Gracias a ellas, tu pecho se activa y permite que la leche materna fluya hacia la boca de tu bebé.
¿Lo sabías? En lo que respecta al pecho, la lactancia y el amamantamiento tienen que ver principalmente con la areola mamaria y su pezón. Compuesto por pequeños orificios que forman los extremos de los conductos galactóforos, el pezón permite la expresión de la leche materna producida por la glándula mamaria.
La leche materna, puro producto del amor
La leche materna -segúnlas recomendaciones de la OMS - no sólo es elmejor alimento para tu bebé desde el nacimiento, sino que tu cuerpo adapta su composición y producción a las necesidades de tu bebé.
En los primeros días de lactancia, la producción de leche materna aumenta de forma constante hasta alcanzar su punto máximo alrededor del mes. A continuación, tu cuerpo se regula en función de el apetito de tu pequeño. Es elritmo de las tomas el que determina la cantidad de leche producida.
La composición de tu leche también cambia para responder específicamente a las necesidades de tu bebé a lo largo de su crecimiento, pero también con cada comida. Por ejemplo, leche al principio de la toma es líquida y abundante, mientras que leche al final de la toma está enriquecida con grasa para ayudar al bebé a alcanzar la saciedad.
¿Lo sabías? La leche materna se produce continuamente hasta que se llenan sus reservas. Las glándulas mamarias trabajan entre tomas, pero también durante ellas, para que tu bebé siempre tenga suficiente para beber, un pecho cada vez.
