Vous allaitez, vous allez allaiter ou vous avez allaité ? Vous avez donc sans doute déjà entendu parler de la confusion sein-tétine. Elle pourrait se produire chez les bébés nourris au sein à qui l’on décide de donner aussi un biberon pour boire ou une sucette pour dormir. Mais, que sait-on de la confusion sein-tétine ? Existe-t-elle vraiment ? Les bébés peuvent-ils réellement confondre une tétine et le sein de leur mère ? Si oui, d’où vient ce trouble ? Comment l’identifier et quelles solutions lui apporter ?
SOMMAIRE DE L'ARTICLE :
La confusion sein-tétine : de quoi parle-t-on ?
Au-dessus des jeunes parents d’un nourrisson allaité, la confusion sein-tétine plane telle une légende. Accusée de tous les maux ou presque, mais surtout de compliquer et même de mettre fin à l’allaitement maternel, elle pourrait se produire à l’introduction du biberon et plus rarement de la sucette. Des bébés « confus » refuseraient alors de continuer à téter le sein maternel pour ne plus accepter que le biberon.
En réalité, du point de vue physiologique, le lien entre biberon et perturbation de l’allaitement n’a jamais été établi. La confusion sein-tétine trouverait plutôt son origine dans une difficulté du nourrisson à prendre le sein, qui le pousserait à préférer le biberon. Ainsi, le mot « confusion » est particulièrement inadapté au phénomène.
Comment savoir si mon bébé est concerné par la confusion sein-tétine ?
Identifier une confusion sein-tétine n’a rien d’évident. Il s’agit avant tout de mettre le doigt sur un trouble de la succion chez le nourrisson, le bébé ou le très jeune enfant. Dans la pratique, ce que les adultes nomment « confusion sein -tétine » se manifeste chez l’enfant de différentes façons.
- Bébé s’énerve quand il est au sein, pleure, semble refuser l’allaitement.
- Il ne parvient pas, ou plus, à prendre correctement le sein, qu’il prend et relâche, prend et relâche, ou pince, ce qui peut être douloureux.
Ces réactions peuvent aussi être le signe d’un RGO (reflux gastro-œsophagien), de coliques du nourrisson, d’une douleur ou d’un inconfort caché. Si observer votre bébé ne suffit pas à vous mettre sur la bonne piste, consultez votre médecin généraliste ou votre pédiatre. Si vous ne les connaissez pas encore, vous pouvez également rencontrer l’association des consultants en lactation, qui pourra vous accompagner.
Et si tout était une question de débit du lait ?
Parce que boire au biberon et téter le sein sont deux choses très différentes, de la même façon que certains bébés préfèrent le lait maternel au lait infantile, d’autres pourraient développer une préférence pour le débit plus rapide du lait donné au biberon. Cela peut par exemple se produire en cas de lactation modérée. Bébé — en dépit de ses efforts pour téter — reçoit moins de lait au sein qu’au biberon et peut alors préférer ce dernier.
La confusion sein-tétine : d’où peut-elle venir ?
L’origine de la confusion sein-tétine est propre à chaque bébé, à sa naissance, à son histoire. Cependant, il semble que les causes les plus courantes ne soient pas directement liées à l’introduction d’une tétine, mais plutôt à :
- un manque de mobilité de la langue causé par un frein, notamment au niveau de la lèvre supérieure,
- des tensions installées pendant la grossesse ou au moment de l’accouchement, qui engendrent une raideur au niveau de la langue, de la bouche ou même de la tête,
- un trouble de la coordination succion et déglutition,
- la prématurité du bébé,
- une baisse de production du lait maternel, etc.
Confusion sein-tétine : quelles conséquences ?
La succion : un rôle essentiel chez les bébés
Parmi les réflexes archaïques présents dès la naissance, se trouve la succion. Acquise in utero, cette capacité sert à l’alimentation du nourrisson, à sa détente et à bien d’autres choses encore.
- À chaque tétée, le mécanisme de succion fait évoluer la pression intracrânienne, laquelle permet de moduler la forme du crâne des bébés, dont les os (os temporal, sphénoïde et ethmoïde notamment) à la naissance, ne sont pas soudés. Le palais, lui aussi se développe pour permettre le bon placement des dents et l’évolution des voies respiratoires.
- La succion accompagne aussi le développement des maxillaires et de nombreux muscles du visage, dont elle influence à elle seule une partie de la physionomie.
- Quand bébé tète, il doit respirer par le nez. Cette forme de respiration est la plus efficace pour oxygéner le cerveau et activer le système vagal lié à la relaxation.
Des solutions pour votre bébé
Reprendre les bases de l’allaitement
Une fois l’origine de la confusion identifiée, n’hésitez pas à reprendre l’allaitement à zéro (ou presque). Proposez souvent le sein à votre enfant, de jour comme de nuit, mais sans insister. Vous pouvez aussi comprimer un peu votre poitrine pour accentuer l’expression du lait maternel, et pratiquer le tout installée dans un endroit calme, en tête-à-tête avec votre bébé.
Imaginer des alternatives au biberon
On le sait peu, mais il existe plusieurs façons pour donner du lait à boire à un bébé. En fonction de l’âge du nourrisson ou de l’enfant, elles sont plus ou moins connues et accessibles.
- Le Dispositif d’Aide à la Lactation (DAL) permet d’éviter l’utilisation des tétines.
- La seringue orale projette le lait directement dans la bouche de bébé, sur les côtés.
- La soft cup, cuillère ou biberon tasse, permet aux bébés plus âgés de boire en aspirant le lait. Le besoin de succion étant inassouvi, la mise au sein devient plus facile.
- Le verre ou la tasse, en position assise à partir de 6 mois.
Renouveler le duo biberon/tétine
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En bonus, consulter un ostéopathe
Douce avec le corps et particulièrement attentive aux besoins des bébés, l’ostéopathie périnatale se pratique dès la naissance. RGO, coliques du nourrisson ou difficultés de succion, par des manipulations lentes et adaptées, le thérapeute libère les énergies et les tensions accumulées pour offrir au nourrisson une meilleure mobilité.
