La composition de votre lait maternel est unique et évolue en fonction des besoins de votre enfant. Mais, savez-vous que le lait maternel est précieux à bien d’autres égards ? Antiseptique, cicatrisant ou encore régénérant, il peut être utilisé en cosmétique, sur les petits bobos du quotidien et même pour soulager l’érythème fessier. Ainsi, pour ne pas en perdre une goutte, partons ensemble à la découverte des nombreuses applications de l’or blanc maternel.
Le lait maternel, une composition exceptionnelle
Le lait maternel est une création biologique unique, spécialement adaptée pour répondre aux besoins nutritionnels et immunologiques du nourrisson tout au long de ses premiers mois de vie. Magique, sa composition change au fil des semaines (et des tétées) pour s’ajuster à la croissance et au développement du bébé.
D’abord colostrum riche en protéines et anticorps aux premiers jours du post-partum, il se fait lait de transition puis lait mature, environ deux semaines après l’accouchement. Il atteint alors une composition stable, adaptée à la croissance continue du bébé.
Ses nutriments et leur rôle dans la croissance de bébé
- Principalement sous forme de lactose, les glucides sont une source d’énergie indispensable qui favorise le développement du cerveau.
- Les lipides, qui représentent environ 4 % du poids total du lait maternel, sont bénéfiques au système nerveux et nécessaires à l’absorption des vitamines liposolubles. Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne, tels que le DHA (acide docosahexaénoïque), jouent notamment un rôle crucial dans le développement cérébral et rétinien.
- Les protéines, lactosérum et caséine avant tout, soutiennent la croissance musculaire du nourrisson.
- Enfin, le lait maternel fournit des micronutriments essentiels, vitamines A, D, E, K et minéraux, calcium et fer, nécessaires à la bonne santé de votre enfant.
Ses composants bioactifs : anticorps, probiotiques et cellules souches
Outre ses nombreux nutriments, le lait maternel est riche en composants bioactifs, des molécules d’origine naturelle bénéfiques pour la santé humaine et donc, au bien-être du nourrisson.
Les anticorps, les immunoglobulines (IgA), protègent bébé contre les infections. Les probiotiques, ces bactéries bénéfiques pour l’intestin, favorisent quant à elles, la santé de sa flore intestinale.
Enfin, le lait maternel contient de nombreuses cellules souches, dites cellules indifférenciées, capables de se transformer en divers types cellulaires, et donc, potentiellement capables de jouer un rôle dans la régénération et le développement des tissus du nourrisson.
Au-delà de la nutrition : des usages thérapeutiques surprenants
Universellement reconnu pour ses qualités nutritionnelles exceptionnelles, le lait humain possède également des propriétés médicinales étonnantes qui vont au-delà de ses bénéfices en termes d’alimentation.
Le colostrum comme premier vaccin naturel
Grâce aux anticorps qu’il contient, le colostrum renforce le système immunitaire du nouveau-né et le protège contre les premières infections qu’il peut rencontrer, maintenant qu’il n’est plus protégé dans le ventre de sa maman. C’est notamment pour cette raison qu’il est aussi appelé « or liquide ».
Le lait maternel contre les infections oculaires bénignes
En raison de ses propriétés antibactériennes, le lait maternel peut être utilisé pour calmer certaines infections mineures des yeux, comme la conjonctivite, fréquente chez les enfants. Pour essayer, lavez-vous soigneusement les mains et remplissez une pipette propre de quelques gouttes de lait à instiller au coin de l’œil 3 à 4 fois par jour. Vous pouvez aussi imprégnez une compresse stérile et la passer sur les yeux de votre bébé.
Des applications thérapeutiques, digestives et respiratoires
Le lait maternel est riche en immunoglobulines protectrices des muqueuses intestinales et respiratoires du nourrisson. Il contient également des probiotiques naturels pour un microbiote sain, moins d’infections gastro-intestinales et de coliques. De plus, cytokines et SPMs (Specialized Pro-resolving mediators molecules) jouent un rôle clé dans la modulation des réponses inflammatoires et immunitaires.
Soulager les plaies et les irritations cutanées
Antiseptique et cicatrisant, le lait maternel peut aussi être utilisé pour cicatriser les petites plaies superficielles et certaines irritations cutanées. On pense par exemple aux petites griffures, aux érythèmes fessiers bénins ou aux genoux rouges des premiers déplacements à quatre pattes.
Le lait maternel en cosmétique et soins naturels
Le saviez-vous ? Riche en nutriments et en agents antimicrobiens, le lait maternel offre une alternative douce pour nourrir, hydrater, apaiser et régénérer naturellement l’épiderme.
Soigner la peau bébé : eczéma, érythème fessier et croûtes de lait
Pour l’eczéma, massez doucement une petite quantité de lait sur les plaques jusqu'à pénétration. De quoi atténuer la sécheresse de la peau sensibilisée. En cas d’érythème fessier léger, hydratez tout simplement les fesses de bébé avec du lait, pendant le change. La même opération peut être répétée sur le cuir chevelu pour faire tomber les croûtes de lait et autour du cordon ombilical, pour aider à sa cicatrisation.
En cosmétique maternelle, pour apaiser
Vous pouvez incorporer un peu de lait maternel à divers produits de soin comme votre crème de jour pour combattre l’acné, ou votre lotion hydratante, pour atténuer les vergetures. Vous pouvez aussi l’utiliser directement comme démaquillant à l’aide d’un coton, ou comme agent hydratant pour calmer les petites inflammations et favoriser la cicatrisation, notamment sur vos mamelons en cas de gerçures et de crevasses.
Fabriquer du savon à base de lait maternel
Parce que le lait maternel est riche en anticorps, en lipides et en protéines, il offre une nourriture idéale à la peau. Aussi, pourquoi ne pas essayer de fabriquer à la maison, votre propre savon ? Durable, écologique et bon pour toute la famille, ce DIY est, en plus, très simple à réaliser.
- Mélangez 100 ml de lait maternel avec 100 g de savon de Marseille en copeaux.
- Ajoutez 2 cuillères à soupe d’huile de coco.
- Faites fondre le mélange à feu doux ou au bain-marie.
- Versez dans des moules en silicone et laissez sécher au réfrigérateur, entre 12 et 24 heures avant de démouler.
À noter qu’un verre de lait dans l’eau du bain rend la peau douce, et que votre production lactée peut aussi être mélangée à votre gel douche pour plus de praticité !
Le lait maternel, là où on ne l’attend pas
Contre les allergies et les piqûres d’insectes
Une étude américaine a identifié un micro-ARN spécifique, le miR-375-3p, dont la concentration augmente progressivement dans le lait maternel au cours de la lactation. Les nourrissons qui le consomment en grande quantité présentent un risque réduit de développer des allergies, notamment l’eczéma, les allergies alimentaires et l’asthme.
Par ailleurs, les oligosaccharides du lait maternel (HMOs), s’avèrent également prometteurs en matière de prévention des allergies.
Enfin, en cas de piqûre d’insecte et particulièrement durant la saison des moustiques, testez les gouttes de lait (anti-inflammatoire et antiseptique) directement appliquées sur le bouton pour réduire les démangeaisons et accélérer la guérison.
Soins des oreilles, du nez et de la gorge
Otite, nez bouché ou maux de gorge, anti-inflammatoire et antibactérien, le lait maternel peut aider à réduire l’inconfort et la douleur, à décongestionner ou à combattre les infections mineures.
🩺 Toutefois, malgré tous les bienfaits et la naturalité du lait maternel, il est important de consulter en priorité votre médecin ou pédiatre pour obtenir les conseils et traitements les plus adaptés à la santé de votre bébé.
Utilisation, conservation et congélation et décongélation du lait maternel
Vous l’avez lu, le lait maternel peut être utilisé de nombreuses façons, pour bébé, pour vous, au quotidien et même dans certains cas particuliers. Une ressource précieuse et éphémère, qu’il faut donc apprendre à bien conserver.
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Quel lait maternel utiliser ?
- Si votre lait arrive à date d’expiration, utilisez-le pour des soins cutanés (eczéma, érythème fessier) ou pour fabriquer des savons maison.
- Transformez le lait stocké et dont bébé ne veut plus en produits cosmétiques, ou utilisez-le pour soulager petites irritations et piqûres.
- Conservez votre excédent de production lactée pour des usages futurs, même après la fin de l’allaitement.
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Comment conserver le lait maternel ?
- Le lait maternel peut être gardé au réfrigérateur pendant un maximum de 4 jours à une température de 4 °C.
- Pour le stocker plus longtemps, utilisez des sachets ou des biberons adaptés à la congélation. Étiquetez chaque contenant avec la date d’expression. Le lait peut ainsi être conservé jusqu’à 6 mois à -18 °C et même 12 mois, si une température de -20 °C est strictement respectée.
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Comment congeler le lait maternel ?
- Utilisez de préférence un contenant en verre teinté, un sac de conservation prévu à cet effet ou un biberon Élhée en silicone médical rendu hermétique grâce à son opercule.
- Préparez de petites doses d’environ 60 à 120 ml et laissez un peu de marge en haut pour permettre l’expansion du lait lors de la congélation.
- Placez vos doses de lait tout en bas des bacs, là où le froid est le plus stable, et le plus loin possible de la porte, toujours pour éviter les variations de température, même rapides.
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Comment décongeler du lait maternel ?
- Transférez votre lait du congélateur au réfrigérateur pendant environ 12 heures, ou placez votre contenant sous un filet d’eau tiède pour gagner du temps.
- N’utilisez jamais le micro-ondes, qui pourrait altérer les propriétés du lait.
- Une fois décongelé, consommez le lait dans les 24 heures et ne le recongelez jamais.
Le tire-allaitement : une solution précieuse
Pour poursuivre l'allaitement maternel malgré la reprise du travail ou pour constituer rapidement une réserve de lait, le tire-allaitement est une solution précieuse. Il permet la poursuite de l'allaitement maternel même en votre absence, et en toute sérénité.
Selon vos besoins, vous pouvez choisir un tire-lait manuel ou électrique, adapté à votre rythme et à vos habitudes. Le lait recueilli peut ensuite être stocké au réfrigérateur ou au congélateur, pour une utilisation ultérieure.
D’ailleurs, le savez-vous ? Les biberons Élhée sont 100 % compatibles avec le tire-allaitement, d’abord parce que le silicone médical à partir duquel ils sont fabriqués supporte très bien le congélateur, et, ensuite, parce qu’ils disposent de bagues adaptatrices pour les utiliser avec certains tire-lait des marques Avent, Medela, Spectra et Ardo.
Don de lait : partager votre trésor avec d’autres bébés
Donner son lait est un acte généreux et solidaire d’une infinie douceur. Si votre lactation vous le permet, rendez-vous dans le lactarium le plus proche de chez vous pour savoir comment partager votre lait avec les nouveau-nés les plus fragiles ; bébés prématurés, hospitalisés ou que la mère n’a pas la possibilité d’allaiter.
Vous recueillez votre lait maternel chez vous, confortablement installée, avant sa collecte et son mélange avec le lait d’autres donneuses, de quoi garantir une composition parfaitement équilibrée.
Il sera ensuite pasteurisé et distribué aux hôpitaux et maternités qui en font la demande, puis aux familles, sur prescription médicale. Un geste de bienveillance d'une valeur inestimable dans les tout premiers instants de vie.
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