Parce qu’avant de savoir parler, bébé a déjà besoin et envie de communiquer avec ses parents, la langue des signes, ou la « communication gestuelle associée à la parole » ou encore la langue des signes pour bébé (LSB), apporte une solution douce et enrichissante pour toute la famille. Le principe ? Sélectionner les mots les plus utiles et signer avec bébé en associant systématiquement le geste au mot prononcé, de façon à ce qu’il finisse lui aussi, par les utiliser.
SOMMAIRE :
- Les mains qui (ra) content : pourquoi signer avec votre enfant ?
- Vos premiers pas ensemble, dans le monde des signes
- À quel âge commencer à signer ?
- 10 signes pour bien communiquer avec bébé
- Le langage des signes pour les bébés, 3 conseils d'experts pour une expérience positive
Les mains qui (ra) content : pourquoi signer avec votre enfant ?
Les premiers mots de bébé apparaissent autour de 12 mois. Mais il se passe encore 6 mois à 1 an environ avant que les premières associations ne donnent des mini-phrases. Une période pendant laquelle incompréhension peut rimer avec frustration. Parce que vous ne comprenez pas ou pas facilement ce que veut votre enfant, les crises de colère s’enchaînent et avec elles peut s’installer un sentiment de découragement.
Signer avec bébé est alors une solution pour lui permettre d’exprimer ses besoins et ses émotions et pour partager une forme de complicité supplémentaire. D’autant que certains bébés signent vraiment très tôt et pour de multiples avantages.
- Une relation parent-enfant plus riche.
- Des échanges naturels et plus simples.
- Plus de sérénité à la maison.
- La fierté et la joie de votre bébé.
- Un petit cerveau différemment stimulé.
Si bébé n’est pas (encore ?) un globe-trotter, n’oubliez pas que le langage des signes, même s’il n’est pas universel, est sans frontière ! Aux côtés de la langue des signes française (LSF), existent l’ASL (American Sign Language) ou encore la LSB (Langue des Signes Belge).
Vos premiers pas ensemble dans le monde des signes
La langue des signes (LDS) pour bébé est directement dérivée de la langue des signes française. D’ailleurs, de nombreux supports, dont un dictionnaire en ligne, sont disponibles sur internet. À la maison, l’idée est surtout de commencer tôt, par un apprentissage léger et régulier.
À quel âge commencer à signer ?
Dès 6 mois ! Si bébé à cet âge-là, ne peut pas encore reproduire les signes que vous lui montrez, il a en revanche tout le temps et déjà, les capacités pour les assimiler. Au moment des repas, quand vous le couchez, quand vous sortez pour aller à la crèche, chez la nounou ou pour vous balader, quand vous jouez… N’hésitez pas à associer le signe à la parole et à les répéter.
Comment débuter la langue des signes ?
Avant tout, donnez-vous du temps et commencez tôt. Anticipez le fait que l’apprentissage de votre tout-petit sera progressif et que plus vous répéterez chaque mot et son geste, plus vite ils seront reconnus puis utilisés.
Aussi, ne présentez pas trop de signes en même temps, au risque de brouiller le message. Choisissez-en quelques-uns, les plus utiles à l'instant T pour vous deux, et introduisez-les doucement, avec plusieurs jours de décalage.
10 signes pour bien communiquer avec bébé
- Manger : rassemblez les bouts des doigts d’une main et tapotez vos lèvres plusieurs fois.
- Biberon : formez un « C » avec la main, comme si vous teniez un biberon, et approchez-le de votre bouche.
- Maman : ouvrez la paume de la main, et aplatie, venez la placer deux fois sous le sein (comme pour imager un nourrisson bercé lors de la tétée).
- Papa : avec le pouce et l’index, mimez le fait de pincer la moustache juste au-dessus de la bouche. Les autres doigts sont fermés.
- Encore : rassemblez les bouts des doigts d’une main et tapotez-les deux fois sur le plat de l’autre main.
- Dormir : encadrez le côté de votre visage penché avec la main, doigts droits et collés les uns aux autres le long de la joue et pouce sous le menton.
- Doudou : fermez les doigts de la main vers la paume, sauf l’index qui lui, vient englober le pouce gardé droit. La main ainsi placée, tapote deux fois la bouche « dou-dou ».
- Changer (de couche, de jeu…) : fermez les deux poings et collez-les l’un contre l’autre côté paumes, pouce contre pouce. Ensuite, faites-les pivoter dans un sens puis dans l’autre.
- Douleur (bobo…) : avec le doigt tendu d’une main, tapotez le dos de l’autre main.
- Merci : placez les doigts sur le menton et déplacez la main vers l’avant, vers la personne à qui vous adressez le merci.
À découvrir, le biberon Élhée et sa forme ronde englobée par les petites mains de bébé, parfaite pour apprendre à signer.
Le langage des signes peut-il perturber l’apprentissage de la langue orale ?
Les parents qui se lancent dans l’expérience LDS sont nombreux à exprimer la même crainte : « Et si, parce qu’il signe, bébé ne faisait pas le même effort pour parler ? ». Dans les faits, il semble que la langue des signes soit plutôt une étape positive vers l’acquisition du langage.
- En 2000, une étude menée sur 103 bébés âgés de 11 mois a conclu que la gestuelle symbolique n’entrave pas le développement verbal des enfants et peut même le faciliter.
- En 2012, Claire D. Vallotton dans son étude « Infant signs as intervention ? (…) » est arrivée à la conclusion que les signes sont des outils efficaces pour promouvoir la communication bidirectionnelle et les interactions positives entre les enfants et leurs parents.
La boîte à outils du parfait « signeur »
Il existe une vaste littérature destinée à l’apprentissage des signes avec les bébés. Des livres, mais aussi certaines vidéos et même des applications peuvent vous aider.
- Un livre à lire, « Bébé s’exprime par signes » de Christine Nougarolles et Anaïs Galon aux éditions Mango.
- Dès 6 mois, les premières histoires et les premières comptines en signes sont disponibles chez Langue au Chat éditions.
- L’ouvrage « Signer avec son bébé : Une communication gestuelle bienveillante » par Sophie d’Olce aux éditions J’ai lu, est aussi à découvrir.
- Disponible sur iOS et sur Android, l’application « Bébé signe » offre des vidéos courtes et concises pour apprendre facilement.
- La chaîne Youtube « Lyla Signes » est quant à elle riche de comptines, d’explications et de vocabulaire.
Et pour varier la nature de vos entraînements, pour en savoir plus et pour signer, signer, signer avec bébé, pensez aux cartes illustrées magnétiques à coller sur le frigo ou l’affiche des signes de base à fixer sur la porte des toilettes par exemple. Deux formats ludiques et pratiques dont toute la famille peut profiter.
C’est vrai, bébé apprendra d’autant plus facilement et rapidement que tout le monde pratiquera le langage des signes autour de lui. Maman, papa, ses frères et sœurs, papy et mamie, et sa nounou aussi.
Les petits plus qui font la différence
- Créez votre dictionnaire personnel : notez les signes que vous utilisez le plus souvent et illustrez-les en photos.
- Filmez-vous en train de signer : vous progresserez plus vite et garderez un joli souvenir des premières années de bébé.
- Rejoignez des groupes de parents (près de chez vous ou sur les réseaux sociaux : Langue des signes bébé sur Facebook) qui pratiquent la langue des signes avec leurs bébés pour échanger et pratiquer ensemble.
Le langage des signes pour les bébés, 3 conseils d’experts pour une expérience positive
L’apprentissage du langage des signes avec bébé est une expérience magique, mais demande aussi une certaine constance et un peu de confiance en soi pour être assumé et mené à bien.
Les experts recommandent de pratiquer tous les jours, même un peu si le temps vous manque, sous peine de ne pas mémoriser les signes, de les confondre et de vous sentir vous-même frustré(e) parce que les progrès se font attendre. En parallèle, patience et bienveillance sont de mise.
Aussi, si vous faites face aux doutes de votre entourage ou à ses questions, si vous ne rencontrez pas le soutien espéré ou même si vous vous sentez mal à l’aise à signer en public, persévérez en pensant aux bienfaits pour votre enfant. Vous serez récompensé(e) dès lors que bébé vous adressera son premier signe délibéré.🩷
La Dr Susan Goodwyn, psychologue du développement à l'origine de la plateforme Baby Sign a dit : « La patience est cruciale. Certains bébés peuvent prendre des mois avant de signer en retour, mais ils absorbent tout ce que vous leur montrez. »
Selon la Dr Marilyn Daniels, professeure en communication, il ne faut pas hésiter à exagérer vos expressions faciales lorsque vous signez. Cela aide bébé à comprendre le contexte émotionnel du signe.
Enfin, le Dr Gwen Dewar, anthropologue et fondatrice du site Parenting Science explique : « Observez attentivement les tentatives de communication non verbale de votre bébé. Souvent, ils inventent leurs propres gestes avant d’adopter les vôtres. »
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