Incubi notturni o incubi, come distinguerli?

Un bambino che urla, grida o piange nel sonno o al risveglio può essere molto impressionante. Come genitori, potreste pensare che il vostro bambino abbia solo fatto un brutto sogno, ma come si fa a distinguere tra terrori notturni e incubi?

CONTENUTI :

• Terrori notturni: i visitatori indesiderati della notte
• Cosa fare se il bambino ha paura di notte?
• Incubi: quando l'immaginazione del bambino gioca brutti scherzi
• Prevenire gli incubi per un sonno tranquillo
• Terrori notturni e incubi: una tabella per i genitori

Terrori notturni: i visitatori indesiderati della notte 

I terrori notturni iniziano spesso intorno ai 18 mesi, a volte un po' prima, raramente dopo i 5 anni, e scompaiono prima dell'adolescenza. Fanno parte della famiglia delle parasonnie e, come il sonnambulismo, sono innocui per chi li sperimenta.

Come riconoscere questo comune disturbo del sonno nei bambini? 

Un bambino che ha vissuto un terrore notturno si troverà a letto sudato, la frequenza cardiaca aumenterà, potrà parlare in modo incoerente, urlare, piangere, gridare, diventare agitato, aggressivo, alzarsi, fare movimenti improvvisi e, durante tutto l'episodio, tenere gli occhi aperti prima di tornare a letto come se non fosse successo nulla.

I bambini che sperimentano terrori notturni senza svegliarsi non si accorgono della presenza dei genitori intorno a loro. Svegliati dalla crisi, possono sentirsi preoccupati e disorientati prima di riaddormentarsi.

Nella loro forma tipica, i terrori notturni durano solo pochi minuti e il giorno dopo il bambino non ne ha memoria. Tuttavia, se durano più a lungo, sono più regolari o più violenti, non esitate a consultare un medico.

Va notato che i terrori notturni possono verificarsi - più raramente - negli adulti, con gli stessi sintomi. Se gli attacchi sono frequenti o gravi, è consigliabile consultare un neurologo o una clinica specializzata nella gestione dei disturbi del sonno.

Le cause di questi episodi spaventosi sono talvolta misteriose 

Gli incubi notturni possono essere un segno di vera e propria ansia (cambio di scuola, trasloco, cambiamenti in famiglia, ecc.), ma sono più spesso causati da un'eccessiva stanchezza.

Perché il tempo del pisolino durante il giorno si riduce (alla fine della scuola materna o quando il bambino inizia la prima elementare), o perché il bambino è malato o ha la febbre... al momento di andare a letto, cade subito in un sonno profondo, che è l'ideale per scatenarlo.

Avete sofferto di incubi notturni quando eravate bambini? Se è così, è molto probabile che anche vostro figlio ne soffra prima o poi. Come il sonnambulismo, i terrori notturni sono disturbi ereditari del sonno profondo a onde lente.

Quando si scatenano gli incubi notturni?

Riconoscerete i terrori notturni dei bambini perché si verificano sempre all'inizio della notte, alla fine del primo ciclo del sonno, di solito prima di mezzanotte e spesso entro due ore dall'addormentamento.

Cosa fare se il bambino ha paura di notte?

Sebbene gli incubi notturni non lascino generalmente tracce, questi episodi di grande ansia sono faticosi per l'organismo e disturbano il corretto recupero di cui i piccoli hanno bisogno.

Per cercare di calmarli e ridurne la frequenza, rivedete il modello di sonno del vostro bambino in modo che vada a letto prima e meno stanco. Inoltre, riducete gli stimoli durante l'ultima parte della giornata e reinventate o introducete un rituale calmante per la nanna con ninne nanne, una storia, un massaggio, ecc.

• Se dorme, anche se è molto agitato, non svegliatelo.
• Rimanete vicino a lui finché dura la crisi, ma non abbracciatelo, perché il contatto potrebbe prolungarla.
• Parlategli dolcemente per tranquillizzarlo.
• Se si sveglia, rassicuratelo che non si tratta di nulla di grave.
• Il giorno dopo, poiché il bambino non ricorderà nulla, evitate di parlare dei suoi terrori notturni per non rischiare di creare ansia da letto.

Incubi: quando l'immaginazione del bambino gioca brutti scherzi

Sebbene i bambini inizino a sognare già da piccoli, i primi segni di incubi compaiono raramente prima dei 18-24 mesi e tendono a verificarsi nella seconda metà della notte, durante il sonno REM.

Quindi, quando hanno un incubo, i vostri bambini urlano e vi chiamano perché sono spaventati, anche quando sono svegli. Questa è la principale differenza tra incubi e terrori notturni: lostato di coscienza del bambino.

I fattori scatenanti: dai peluche smarriti ai mostri nascosti sotto il letto.

Di notte, il bambino rivive la sua giornata e lo stress che a volte l'accompagna.Troppi stimoli (un programma non adatto alla televisione, un luogo rumoroso, una folla, una discussione, ecc.), un cambiamento recente a casa, al nido, in classe, un peluche scomparso, un evento dalla tata o a scuola, una reazione dell'insegnante o di un compagno, ecc. possono avere un impatto.

E poiché i bambini più grandi parlano dei loro sogni, sappiamo che i più spaventosi riguardano creature o animali cattivi che si nascondono nell'armadio o sotto il letto, inseguimenti infiniti, abbandono o rapimento, solitudine o disastri naturali.

Gli incubi di vostro figlio non sono nulla di preoccupante: sono un'espressione fisiologica dello stress psicologico. Tuttavia, se diventano troppo intensi o troppo regolari, non esitate a parlarne con il vostro medico.

Prevenire gli incubi per un sonno tranquillo

I bambini piccoli non possono ancora ricordare consapevolmente la loro giornata. Di conseguenza, solo alcuni dei momenti più emozionanti tornano loro in mente, a volte decuplicati e trasformati in sogni spaventosi.

Dietro ogni mostro c'è una situazione molto reale, una paura o una preoccupazione vissuta durante il giorno. Per contrastare o ridurre questo fenomeno, potete aiutare il vostro bambino.

• Rituali magici come la condivisione dei momenti più belli della giornata, le coccole, il canto di una canzone, le ninne nanne, la riproduzione di un rumore di sottofondo familiare, l'accensione di una luce notturna, il lasciare la porta della camera socchiusa, l'installazione di un baby monitor per creare un collegamento diretto... sono tutti elementi che aiutano il bambino a godere di un sonno più tranquillo.
• Un ambiente rassicurante, con una stanza priva di angoli bui e di oggetti che possono essere deformati dall'immaginazione (un appendiabiti, un peluche gigante, ecc.), dove non fa troppo caldo, un'atmosfera tranquilla e colori tenui, è anche in grado di calmare il bambino.
• Discussioni naturali per spiegare il concetto di incubo, smontare le paure e rassicurare il bambino senza minimizzare i suoi timori.
• I ritardi nel sonno dovrebbero essere ridotti al minimo durante i primi anni di vita del bambino.
• Potete lasciare la sua tazza da allenamento piena di acqua fresca sul comodino del bambino. Bere fa sempre bene dopo una grande emozione.
• Anche le storie di mostri la sera, i film e i videogiochi violenti (anche se il bambino non li guarda direttamente) e, naturalmente, i film di Halloween, possono essere evitati per un po'!

Terrori notturni e incubi: una tabella per i genitori

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